BERNARD CHEVILLIAT
Article paru en juillet 2026
Mis en ligne en juillet 2026
Bernard Chevilliat | Respecter le vivant
Fondateur de Melvita à Lagorce, éditeur engagé des maisons d’édition Hozhoni, Le Passeur et Plume de carotte,
président du Fonds de dotation de son regretté ami Pierre Rabhi, maire de Lagorce,
Bernard Chevilliat milite depuis près de 50 ans pour un monde reliant la beauté au sacré
et invite à promouvoir le respect du vivant.
« L’amour de la beauté m’a toujours habité. Lorsque je me suis installé en 1977 en Ardèche, j’étais déjà dans cette quête. J’ai trouvé à Lagorce un lieu où nature et culture se marient à merveille… » Biologiste de formation, Bernard Chevilliat a très vite fui les laboratoires académiques pour se consacrer à ce laboratoire à ciel ouvert qu’est la nature.
Le projet initial de ce Bordelais de naissance était d’élever des abeilles et de faire du gardiennage hivernal de chevaux… « J’ai rencontré les abeilles inopinément et j’ai été fasciné par leur génie, leur capacité à s’adapter et à vivre en communauté. » Il conduira dans les années 80 jusqu’à 500 ruches.
C’est en Ardèche qu’il rencontra très tôt sa future épouse Nûriël, née dans une ferme de Gras et passionnée par les chevaux. Elle l’accompagnera dans toutes ses aventures. Et elles seront nombreuses !
De Melvita aux éditions Hozhoni…
Entrepreneur infatigable, Bernard Chevilliat crée en 1983, avec son frère cadet Philippe, Melvita (Mel pour le miel et Vita pour la vie) puis, en 1987, un laboratoire de sous-traitance en savonnerie et cosmétique. Société spécialisée dans les produits cosmétiques biologiques et écologiques, Melvita est devenue au fil des décennies une référence mondiale dans le domaine du bio(1).
Ami proche de Pierre Rabhi, il devient en 2013 président du Fonds de dotation Pierre Rabhi qu’il anime toujours.
Le projet initial de ce Bordelais de naissance était d’élever des abeilles et de faire du gardiennage hivernal de chevaux… « J’ai rencontré les abeilles inopinément et j’ai été fasciné par leur génie, leur capacité à s’adapter et à vivre en communauté. » Il conduira dans les années 80 jusqu’à 500 ruches.
C’est en Ardèche qu’il rencontra très tôt sa future épouse Nûriël, née dans une ferme de Gras et passionnée par les chevaux. Elle l’accompagnera dans toutes ses aventures. Et elles seront nombreuses !
De Melvita aux éditions Hozhoni…
Entrepreneur infatigable, Bernard Chevilliat crée en 1983, avec son frère cadet Philippe, Melvita (Mel pour le miel et Vita pour la vie) puis, en 1987, un laboratoire de sous-traitance en savonnerie et cosmétique. Société spécialisée dans les produits cosmétiques biologiques et écologiques, Melvita est devenue au fil des décennies une référence mondiale dans le domaine du bio(1).
Ami proche de Pierre Rabhi, il devient en 2013 président du Fonds de dotation Pierre Rabhi qu’il anime toujours.
Lecteur invétéré et chercheur spirituel, il fonde en 2014, avec sa femme Nûriël, les éditions Hozhoni et l’imposante revue Ultreïa!. Leur ambition : participer par l’écrit au débat d’idées sur l’évolution du monde en offrant une contribution philosophique, métaphysique et ethnologique. De surcroit, il dirige depuis des années, les éditions Le Passeur (Paris) dont le catalogue est centré sur la littérature, les correspondances et les biographies d’écrivains.
Une école de 450 élèves créée au Niger
Son sens des responsabilités l’a conduit à devenir adjoint à la culture en 2008 puis, aujourd’hui, maire de sa commune, Lagorce. L’une des actions dont il est le plus fier : avec son épouse et un ami touareg, Almoustapha Tambo, ils ont créé et animent à Agadez (Niger) une école réputée comptant 450 élèves.
Passionné par l’art de la photo, il a présidé naguère le Melvita Nature Images Awards, un concours photos avec la revue Terre sauvage, et créé en 2025, avec l’association des Sentiers &des Images, une exposition consacrée à La beauté sauvage en majesté (voir encadré).
« Dans un monde où la laideur, la vulgarité et la brutalité n’épargnent plus aucun domaine, se recentrer sur la beauté sous toutes ses formes, en faire un mode de vie et, pourquoi pas, une planche de salut métaphysique, doit devenir une priorité », exhorte Bernard Chevilliat qui appelle à vivre autrement en invitant chacun d’entre nous « à s’émerveiller, à contempler, à habiter le monde en poète et à privilégier une approche amoureuse et non prédatrice du monde, notre berceau. »
" S’émerveiller, contempler,
habiter le monde en poète
en privilégiant une approche amoureuse
et non prédatrice du monde,
notre berceau. "
(1) Le rachat en 2008 par L’Occitane n’a pas changé la philosophie initiale et la marque Melvita compte aujourd’hui plus de 200 soins de beauté bio et 10 brevets déposés. Elle est représentée à l’étranger dans 16 pays avec 2500 points de vente dont 1500 en France. Bernard Chevilliat a quitté la présidence de Melvita en 2014.
En Ardèche, le site historique de Lagorce compte aujourd’hui 200 salariés.
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Bernard Chevilliat raconte son arrivée en Ardèche et l’aventure de Melvita dans le livre Vivant (Le Passeur, 2022). À découvrir : Vivant - Entretiens à contre-temps avec Pierre Rabhi, Fabrice Nicolino et Bernard Chevilliat (Le Passeur, 2022) et le catalogue de Hozhoni : www.editions-hozhoni.com
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« La beauté sauvage en majesté »
Exposition photographique en plein air à Lagorce.
Inaugurée en 2025, l’exposition La beauté sauvage en majesté est visible tout l’été 2026 en accès libre le long de la rivière Ibie, sur une douce promenade de 2,5 kilomètres au cœur de l’Ardèche.
Ce sont 160 photos grands formats (100 x 150), signées par douze photographes de renom, qui jalonnent ce parcours en pleine nature :
Vincent Munier, Simon Bugnon, Louis-Marie Préau, Stéphane Hette, Tuul et Bruno Morandi, Éric Tourneret, Marc Dozier, Luca Melcarne, Christian Boucher, Christophe Sidamon-Pesson et Patrick Coppetti.
Les photos du Lagorce 1975 de Trudie Julien seront cet été au cœur du village.
L’exposition est proposée par l’association Des Sentiers &des Images, avec le concours de plusieurs domaines agricoles (dont la Ferme du Ranc de l’Arc), des éditions Hozhoni
et de la Fondation De Versterking (Pays-Bas). Elle a été réalisée par La Fabrique de l’Image et L’Atelier du Cadre (Meysse).
En Ardèche, le site historique de Lagorce compte aujourd’hui 200 salariés.
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Bernard Chevilliat raconte son arrivée en Ardèche et l’aventure de Melvita dans le livre Vivant (Le Passeur, 2022). À découvrir : Vivant - Entretiens à contre-temps avec Pierre Rabhi, Fabrice Nicolino et Bernard Chevilliat (Le Passeur, 2022) et le catalogue de Hozhoni : www.editions-hozhoni.com
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« La beauté sauvage en majesté »
Exposition photographique en plein air à Lagorce.
Inaugurée en 2025, l’exposition La beauté sauvage en majesté est visible tout l’été 2026 en accès libre le long de la rivière Ibie, sur une douce promenade de 2,5 kilomètres au cœur de l’Ardèche.
Ce sont 160 photos grands formats (100 x 150), signées par douze photographes de renom, qui jalonnent ce parcours en pleine nature :
Vincent Munier, Simon Bugnon, Louis-Marie Préau, Stéphane Hette, Tuul et Bruno Morandi, Éric Tourneret, Marc Dozier, Luca Melcarne, Christian Boucher, Christophe Sidamon-Pesson et Patrick Coppetti.
Les photos du Lagorce 1975 de Trudie Julien seront cet été au cœur du village.
L’exposition est proposée par l’association Des Sentiers &des Images, avec le concours de plusieurs domaines agricoles (dont la Ferme du Ranc de l’Arc), des éditions Hozhoni
et de la Fondation De Versterking (Pays-Bas). Elle a été réalisée par La Fabrique de l’Image et L’Atelier du Cadre (Meysse).