LES VINS D’ARDÈCHE MÉRIDIONALE

À la découverte des richesses des terroirs

L’Ardèche est une terre de châtaignes, d’olives, mais aussi une terre de vignes et de vins.

En la matière, immédiatement viennent à l’esprit les célèbres Saint-Joseph, Cornas, Château Grillet et autres Saint-Péray de la vallée du Rhône septentrionale, mais en ces temps de vendanges, portons notre regard plus au sud.

Là, découvrons les Côtes du Rhône, les Côtes du Vivarais, tous les deux en Appellation d’Origine Contrôlée, et le vin de Pays des Coteaux d’Ardèche.

Sur les bords du Rhône, là où le mistral agite les feuilles de la vigne, le soleil baigne largement le vignoble. Les grains de raisin sont gorgés de sucre, prêt à donner le meilleur d’eux-mêmes pour magnifier les vins des Côtes du Rhône. À la limite de la Drôme, du Gard et du Vaucluse, sur quatre communes et mille quatre cents hectares de coteaux et de terrasses anciennes, deux caves coopératives et quarante-cinq vignerons indépendants produisent quelque soixante mille hectolitres chaque année.

Respect de la terre

De plus en plus, la culture bio ou du moins raisonnée fait école au sein de ce vignoble ; une prise en compte du respect de la nature et de la terre. Il en est ainsi au domaine du Mas de Libian. Hélène Thibon, rencontrée lors d’une dégustation, affirme : « - Pour nous le travail le plus important se fait dans les vignes, car si nous récoltons de beaux raisins ce sera plus simple à la cave. Sur les vingt-cinq hectares de notre domaine, dix sont travaillés avec un cheval. Mes parents ont toujours respecté la terre, il n’y a jamais eu de rupture dans nos vignes. »

Les vins issus de cette terre en rive droite du fleuve sont divers. Peu de blancs, de plus en plus de rosés et surtout des rouges, dont certains peuvent se conserver longtemps. C’est cette diversité qui fait la richesse de ce terroir. Diversité des productions, mais aussi diversité des cépages ; c’est du moins ce qu’il en était. « Aujourd’hui, nous subissons une hégémonie des cépages grenache et surtout syrah, dont les surfaces augmentent chaque année, regrette Frédéric Dorthe, du domaine du Couron. Cela laisse moins de place à la diversité qui a toujours fait la richesse de notre terroir. » Bien sûr, cette tendance à l’uniformisation n’est pas  spécifique à cette appellation, c’est une lame de fond qui submerge nos sociétés, mais la résistance s’organise. Il suffit d’arpenter ce vignoble pour en être assuré.

Le vin du soleil

Nous quittons à présent la vallée du Rhône pour remonter le cours de l’Ardèche. Sur les deux rives de ses gorges s’étale les cinq cents hectares du vignoble des Côtes du Vivarais. Nouvellement reçus au sein des Appellations d’Origine Contrôlée, depuis le 27 mai 1999, ces vins livrent dans le verre toute la richesse de ce terroir unique où la minéralité domine. Ici, avec une production de quinze mille hectolitres, comme dans les Côtes du Rhône, peu de vins blancs beaucoup de rouges et de plus en plus de rosés. Pourtant une menace a longtemps pesé sur ces derniers : le coupage voulu par l’Europe.
« - Le rosé est un vin subtil, argumente l’œnologue de la cave d’ Orgnac-l’Aven. Il s’agit d’un vin produit à partir de raisins rouges dont la pulpe et la peau macèrent quelques heures. »
Ainsi pour l’ensemble du monde viticole ardéchois, le coupage, c’est-à-dire le mélange du blanc et du rouge, ne donneront jamais un rosé de qualité.
« C’est une hérésie inacceptable, affirme même avec force Bernard Ganivet, président de la cave coopérative de Montfleury. »
Certes cela se pratique dans de nombreux pays et même en Champagne, mais le résultat est une aberration.
« - Couper du blanc avec un tout petit peu de rouge ne peut donner du rosé, insiste un vigneron de Saint-Remèze. J’ai essayé pour tester. Finalement on obtient une couleur assez vilaine. Quant au goût, c’est une catastrophe.
Les arômes se contrarient plus qu’ils ne s’assemblent. » Alors puisque le rouleau compresseur de la mondialisation du vin est en route, et même si en juin dernier l’Europe a renoncé sans doute provisoirement à cette pratique, peut-être faudrait-il imposer un étiquetage précis permettant à chacun de savoir si le vin qu’il achète correspond à une tradition et un savoir-faire ou s’il est le fruit d’une expérience d’alchimiste ?
Si la consommation de vin rosé est en plein essor (elle est passée de 8 à 22% ces dernières années), ce n’est pas une raison pour faire n’importe quoi en ce domaine.
Les vins rosés des Côtes du Vivarais ont de beaux atouts. Ils séduisent par leur fraîcheur et leur fruit. Ce sont des vins de plaisir qu’il faut savoir défendre.

Une mosaïque

Élargissons notre territoire maintenant et intéressons nous aux multiples vins des Pays des Coteaux de l’Ardèche. Sous cette appellation, qui devrait disparaître prochainement pour devenir une IGP (Identification Géographique Protégée) selon les directives de l’Europe, sont rassemblées des productions très diverses, mais particulièrement intéressantes selon les œnologues.
Sur environ sept mille cinq cent hectares, répartis sur cent cinquante communes, les vignerons indépendants et les caves coopératives produisent trois cent quatre-vingt-sept milles hectolitres de vins rosés, rouges et blancs en mono cépage et en assemblage.
Il est impossible dans ces conditions de ne pas trouver son vin de prédilection. Côtoyant aussi bien les pins maritimes que la lavande, les châtaigniers que les oliviers, ce terroir est une mosaïque de saveurs qu’il faut prendre le temps de découvrir…

Les coups de cœur de Ma Bastide

Voici une sélection « coup de cœur » dans chaque appellation. Bonne dégustation !

• Côtes du Rhône rosé 2007, Domaine du Chapitre à Saint-Marcel d’Ardèche, élaboré à partir d’un assemblage de grenache, syrah, clairette rose et cinsault. Il s’accorde avec la ratatouille et la cuisine exotique (5,10 €).

• Côte du Rhône rouge Khayyam 2007, Mas de Libian à Saint-Marcel d’Ardèche et mourvèdre. Il s’accorde avec un filet de bœuf ou une selle d’agneau (10 €).

• Côtes du Vivarais rouge 2005, Valla des Laures à Saint-Montan, élaboré à partir d’un assemblage de grenache et syrah. Il s’accorde avec des viandes rouges, du canard et des fromages de caractère (6,10 €).

• Côtes du Vivarais rouge 2007, Domaine de la Boisserelle à Saint-Remèze, élaboré à partir d’un assemblage de grenache et syrah. Il s’accorde avec du gigot d’agneau et le couscous (3,70 €).

• Vin de Pays des Coteaux de l’Ardèche, cuvée des Orchidées 2008, cave coopérative de Valvignères, élaboré à partir de syrah. Il s’accorde avec des grillades d’agneau et idéal à l’apéritif (4,60 €).

• Vin de Pays des Coteaux de l’Ardèche, Vendanges d’Octobre 2008, Uvica Vignerons Ardéchois à Ruoms, élaboré à partir de viognier. Il s’accorde avec les desserts, le foie gras et  idéal à l’apéritif (9,90 €).

• Vin de Pays des Coteaux de l’Ardèche cépage

« Marselan » 2008  caves vivaraises StEtienne de Fontbellon. se marie avec volailles et charcuterie. pour de nouveaux arômes et sensations gustatives (2,80€)

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Une confrérie pour les vins ardéchois

La Confrérie du Cep Ardéchois fut fondée le 12 juin 1986 par un groupe de personnes venant de la profession viticole, du domaine des sciences, des arts ou de la communication, rassemblées autour de Louis Delichères, artisan de la mutation du vignoble local vers la qualité.
Son but premier est donc la défense des vins d’Ardèche méridionale par une meilleure connaissance des efforts réalisés par les vignerons, la promotion de leurs vins, la tenue des chapitres, la participation à différentes manifestations culturelles et artistiques susceptibles d’accroître l’audience de la vigne et du vin de l’Ardèche. Son siège est établi à la mairie de Vogüé et chaque deuxième samedi de décembre est organisé son grand chapitre dans une salle du château de ce village. Comme le veut la tradition, la cape des membres de la Confrérie est bleue doublée de jaune avec sur le côté gauche la croix occitane. Sa médaille représente un muletier.
Sa devise : «Contentement passe richesse» et son cri de ralliement :
« Cep Ardéchois, vin de la joie, vin Vivarois, tais-toi et bois. »

Adresses utiles : Pour tout connaître sur les vins d’Ardèche méridionale :
Association 2000 Vins d’Ardèche, maison des vignerons 07200 St-Didier-ss-Aubenas
04 75 89 04 86 / www.ardeche-wines.com

L’abus d’alcool est dangereux pour la santé
A consommer avec modération