Construire au Naturel ... L’ Auto Construction à portée de tous

Au pays du calcaire blanc et du volcanisme bruns des pierres de notre Ardèche, le bois s’impose petit à petit dans la construction particulière. Grâce à des maisons comme celle de Lalevade, grâce cet exemple d’auto construction, il est à parier que les maisons en bois sont promis à un bel avenir.

À deux pas de la rivière Ardèche, là où elle s’apprête à quitter les montagnes pour suivre son cours au sein du calcaire blanc, à l’entrée du village de Lalevade-d’Ardèche se dresse une magnifique maison en bois. Mais plus que les éloges sur son aspect esthétique, c’est son histoire qui mérite d’être contée.

C’est donc ici que Sylvie et Pierre-Yves Bonnet ont décidé de concrétiser leur rêve : « Bâtir sa propre maison, c’est un rêve de gamin, sourit Pierre-Yves, comme un rêve de cabane. Nous voulions, mon épouse et moi, concrétiser quelque chose de durable ensemble. » Et le rêve est devenu réalité.

Sur un terrain tout en longueur, mais idéalement exposé par rapport à la course du soleil entre les montagnes et les quatre point cardinaux, une maison contemporaine, originale et fonctionnelle se dresse désormais. « Nous souhaitions une maison à l’allure moderne, sans étage, poursuit Pierre-Yves. Nous ne voulions surtout pas d’un coucou suisse. » Et ce fut bien la difficulté principale : faire admettre et comprendre à l’entourage, notamment la mairie de cette commune, que la construction bois ne rime pas forcément avec chalet. « Avec le constructeur, il nous a fallu beaucoup discuter pour convaincre, enchérit notre hôte d’un jour. Mais au final, face à la réalisation concrète, tout s’est bien passé. Il était prévu de nous imposer une peinture blanche sur les madriers extérieurs. Aujourd’hui, il n’en est plus question. Nous réfléchissons même à l’option de laisser griser le bois, sans ajout de lasure. »

Études préalables

Pendant six mois, Sylvie et Pierre-Yves ont dessiné des plans, fait des essais de positionnement des meubles, des prises électriques… Bref le moindre détail d’aménagement et d’organisation ne fut ignoré. Il faut dire qu’ils avaient déjà restauré une première maison, en pierre celle-là, et qu’à la seconde fois, bien des erreurs sont évitables. « Avec le recul d’un an et demi, nous ne regrettons rien, assure Pierre-Yves. Nous avons conçu intégralement notre maison et, par rapport au plan initial, peu de modifications furent nécessaires. »

Plans et dessins en main, certitudes en tête, notre couple partit à la rencontre de nombreux constructeurs capables de donner forme à leur projet. Ils allèrent de déception en déception, car aucun ne pouvait répondre à leur attente, ne proposant que des maisons sur catalogue non modulables. Et puis, ils pénétrèrent dans l’atelier de l’entreprise Pierrefeu de Vernoux-en-Vivarais. Quelques mois plus tard, la maison en kit était livrée sur le terrain, pièces numérotées et conseils de montage assurés. « J’avais rénové une maison, mais sans plus, reconnaît Pierre-Yves. Je suis employé de bureau, mais ma famille travaille dans le bois. Alors faire le montage de notre maison ne fut pas difficile. Il suffisait juste de disposer de temps devant soi. De plus nous étions toujours au minimum trois ou quatre sur le chantier. En trois semaines, elle était hors d’eau hors d’air. Nous avons commencé le 25 avril et nous avons emménagé le 25 août. Je dois un grand merci à l’entreprise Pierrefeu qui a suivi parfaitement le chantier et a toujours répondu présent quand un problème se présentait à moi. »

Quant au tassement inhérent à ce genre de maison, il fut sans surprise ; quatre centimètres à la pose du toit et ensuite trois centimètres supplémentaires, régulièrement.

Un jeu d’enfant

La facilité de montage a été garantie par la parfaite réalisation de la dalle et aussi par le fait que la maison se développe sur un seul niveau et que la charpente est constituée de fermettes. Seule difficulté : deux décrochements du toit à un angle de la maison pour briser le rectangle parfait de sa forme initiale. Entre les fermettes, une couche de trente centimètres d’épaisseur de ouate de cellulose en vrac repose sur un brise vapeur installé entre le placoplâtre du plafond et les rails le soutenant. « Cette isolation est un plus pour l’hiver bien sûr, mais idéale surtout pour garder le frais en été, se réjouit Pierre-Yves. »

On pénètre dans la maison pour un petit espace donnant directement sur la vaste salle à vivre. À gauche une porte donne accès un petit cellier, lui-même en relation directe avec la cuisine. Cette dernière, particulièrement lumineuse s’ouvre sur une belle terrasse couverte, incrustée en creux, dans la façade sud de la maison et sur un abri barbecue. Plus loin dans le terrain, la construction d’un abri pour les voitures et l’atelier garantit l’absence de pénétration des gaz d’échappement dans la partie à vivre de la maison.

De la terrasse, des baies coulissantes la relient à deux chambres et à la vaste salle à vivre. Le choix des baies coulissantes, à l’extérieur comme à l’intérieur, répond à des impératifs esthétiques et pratiques. Certes l’effet obtenu est séduisant et le gain de place réel, mais les ponts thermiques sont plus nombreux qu’avec des menuiseries pivotantes…

Dans un coin de la salle à vivre, un poêle assure l’intégralité du chauffage de la maison ; six stères de bois furent nécessaires l’hiver dernier pour un confort thermique parfait.

Rompre l’uniformité

Derrière une baie coulissante part le couloir desservant le reste des pièces de la maison. Un coin bureau, tout comme la salle de bains, est éclairé par un puits de lumière. Il s’agit d’une buse ronde, de plus ou moins trente centimètres de diamètre, reliant le toit (avec un système comme un velux) au plafond en placoplâtre.

Les sols de ce couloir et de ces chambres sont recouverts de parquets de châtaignier et de pin, différents bois pour leur donner du volume. Les murs intérieurs en madriers offrent le bois naturel ou peint en partie basse soulignée de frises en bois peint également pour rompre l’unité de la matière et de la couleur dominantes. Quant aux extrémités des madriers en bois de bout, Pierre-Yves les a poncé et a ménagé une moulure à la défonceuse pour adoucir les deux angles. Chaque pièce, à l’avant de la maison, présente une forme irrégulière aux angles coupés pour épouser la forme de la terrasse…

L’évocation de cette dernière nous renvoie à l’extérieur de la maison. Dans le jardin, un forage sous buses avec une pompe immergée assure l’approvisionnement en eau des toilettes, de la machine à laver et du jardin. L’eau se trouve à un peu moins de trois mètres sous la surface ; l’Ardèche est à deux pas. « Nous avions pensé à récupérer l’eau de pluie, mais ainsi ce n’était pas la peine. »

Aujourd’hui, Sylvie et Pierre-Yves vivent heureux dans leur maison en bois ; « leur » car ils sont légitimement fiers de l’avoir montée de leurs propres mains. Un exemple à suivre.

Texte et clichés : Bruno Auboiron  - © Article Ma Bastide - avril - 2009 - reproduction interdite