Site Paléontologique de La Boissine
Communes de La Voulte sur Rhône et Rompon
« Initiation à la découverte des fossiles »
 A l’occasion des journées du patrimoine, le samedi 20 et le dimanche 21 septembre ainsi que pour la fête de la science le dimanche 23 novembre des visites guidées seront organisées sur le domaine départemental de nature de «La Boissine».
• Classé parmi les vingt sites les plus remarquables au niveau mondial pour la conservation des fossiles.
Le site de La Boissine, situé sur les communes de La Voulte-sur-Rhône et Rompon, a été acquis par le Conseil général de l’Ardèche dans le cadre de sa politique en faveur des Espaces naturels sensibles (ENS). Il abrite un gisement fossilifère de référence internationale pour la conservation des organismes fossiles. Le Conseil général s’est donné comme objectifs de protéger ce patrimoine géologique exceptionnel, d’améliorer sa connaissance scientifique, et de l’ouvrir de façon maîtrisée au public.
 • Un peu d’histoire
Le site fossilifère se localise sur une ancienne exploitation minière de fer. Au cours du XIXème siècle, on extrayait jusqu’à 60 000 tonnes de minerai par an (plus de 10 % de la production nationale) d’une vaste lentille d’environ 240 mètres de longueur et 50 mètres de largeur. C’est en 1982 que l’on redécouvre le site, il prendra toute son importance grâce à la découverte de la plus ancienne pieuvre connue : Proteroctopus ribeti FISCHER J.C. et RIOU B. (1982).
Par la suite, une série de publications scientifiques permettent de mettre en évidence l’intérêt
paléontologique particulier du site de La
Voulte-sur-Rhône ainsi que son fort potentiel au niveau de la recherche scientifique internationale.
La faune retrouvée est tout à fait exceptionnelle aussi bien pour sa conservation que pour les fossiles découverts. En effet, il s’agit d’animaux marins datés du Jurassique soit près de 165 millions d’années) qui vivent pour certains dans les abysses telles des araignées marines que l’on nomme “Pycnogonides“ ou d‘étranges créatures appelées“calmars vampyres“. On a découvert aussi la présence dans ces mileux de nombreux crustacés, des poissons, ainsi que les restes d’un grand crocodile marin le Metriorhynchus mis au jour en 1960.
Les restes végétaux sont rares ; on connaît seulement les restes d’une branche isolée de conifères Araucaria, des spores de champignons et des débris d’algues, ce qui laisse envisager des côtes très éloignées.
Un site unique au niveau mondial en raison de la présence d’une faune abyssale fossile connue uniquement à La Voulte-sur-Rhône.
Au Jurassique moyen le site de La Voulte-sur-Rhône devait correspondre à une sorte de fosse marine d’au moins 500 mètres de profondeur.
 • Faune et flore
L’analyse de la flore du site ENS de La Boissine permet de le placer nettement en contexte méditerranéen. La présence d’espèces emblématiques du domaine méditerranéen est forte : thym, aphyllante de Montpellier, stéhéline douteuse, cistes… Ces espèces sont ici en limite nord de leur aire de répartition.
En outre, la présence de la faille géologique de La Voulte-sur-Rhône implique le côtoiement de roches acides (micaschistes) et de calcaires marneux. Il s’ensuit une juxtaposition entre les habitats (acides et calcaires). Il est rare de rencontrer dans un espace aussi restreint et à une échelle si grande, des habitats de nature si différente. L’originalité géologique lui confère donc aussi un intérêt du point de vue des végétations.
Plus de 300 espèces végétales ont été recensées sur le site fossilifère de La Boissine et de ses environs. Concernant la faune, à noter la présence de nombreux reptiles, rapaces, chauve souris… pour les insectes très nombreux non répertoriés pour l’instant, à noter dans les prairies le Damier de Sucisse, papillon protégé.
La visite du site sera guidée par Bernard Riou agent du Conseil général de l’Ardèche, qui proposera une explication historique du site, les particularités des fossiles retrouvés, le projet du Département. Les enfants pourront se consacrer à la recherche de quelques petits fossiles en cours de la visite.
Journées du patrimoine : Visite gratuite
 samedi et dimanche 20 et 21 septembre De 10h à 12h et de 14h à 16h
Départ et stationnement des véhicules à côté de l’église (à proximité du château de
La Voulte-sur-Rhône, accès sur le site à pied, localisé à 1,5km (prévoir de bonnes chaussures)
Semaine de la science
Durant la semaine de la science, trois demi-journées seront consacrées à l’accueil de trois classes des écoles primaires de La Voulte / Rhône (en concertation avec le service éducatif et culturel de la commune).
dimanche 23 novembre visite du site ENS tout public De 10h à 12h et de 14h à 16h
Départ et stationnement des véhicules à côté de l’église (à proximité du château de La Voulte-sur-Rhône, accès sur le site à pied, localisé à 1,5km (prévoir de bonnes chaussures) Visite gratuite
mercredi 19 novembre
Conférence de Bernard Riou à 20h à salle des fêtes de Beauchastel (organisation MJC les trois rivières Charmes - St Georges les Bains)
Le site du Conseil Général de l’Ardèche : http://www.ardeche.fr/
Le site de Bernard RIOU : http://www.musee-fossiles.com/
|
