 La forme d’un œuf a toujours fasciné.
La tradition des oeufs peints semble remonter à la préhistoire car la forme de l’oeuf a, depuis les temps immémoriaux, symbolisé la fécondité, la vie et le renouveau … /…
D’autres sources affirment que l’oeuf symbolise les quatre éléments de vie: la coquille représente la terre; la membrane, l’air; le blanc, l’eau; et le jaune, le feu. Au Moyen-Âge s’effectuait le grand cortège des oeufs qui donnait lieu à des réjouissances, époque du renouveau, de la nature qui sortait de sa longue léthargie. Au 11ème siècle, apparut la pratique de faire commencer l’année le jour de Pâques. C’était la résurrection de la nature, le printemps et les oeufs devinrent un cadeau de bonne année sous les auspices de la fécondité.
Un siècle plus tard,
les œufs sont bénis par l’Eglise et on voit le Roi de France, sur le parvis de l’église, distribuer ce symbole de résurrection au sortir de la messe pascale. Au 18ème siècle, les officiers de bouche devaient parcourir l’Ile-de-France à la recherche des plus gros oeufs. Le Roi les faisait dorer, puis bénir avant de les distribuer aux gens de sa maison.
Signe de vie aussi dans cette charmante coutume provençale qui consiste à offrir au nouveau-né un oeuf, du sel et du pain pour que sa vie soit saine et bonne. Mais rien ne vaut le dessin de multiples oeufs dans le berceau du nouveau-né pour lui porter chance affirment les Chinois.
L’évolution des oeufs peints :
Objet de culte chez les Perses, on doit au Romain Septime-Sévère la transformation des oeufs sous forme de cadeau. Ainsi, l’origine des oeufs peints remonte aussi loin que du temps de la Rome Antique.
Septime-Sévère, empereur, ne dédaignait pas visiter sa basse-cour impériale et telle ne fut pas sa surprise lorsqu’une poule pondit, tôt le matin, un oeuf rouge le jour de la naissance de son fils.
Une telle fantaisie de la nature devint l’élément déclencheur d’une tradition.
Les poules ne font pas Carême ! Un grand courant religieux souffla dans les poulaillers et vint encourager cette coutume d’offrir des oeufs le premier dimanche après la pleine lune suivant l’équinoxe du printemps - une façon moins spirituelle de fêter la résurrection du Christ dans toute la chrétienté.
Un panier d’oeufs frais, colorés, peints de figurines, de devises, devenaient «cadeaux» dans le vrai sens d’une présentation conçue pour faire plaisir.
La tradition n’a pas évolué au même rythme d’une région à l’autre mais c’est au matin de Pâques qu’on s’échange des oeufs.
On retrouve cette coutume chez les chrétiens Coptes d’Égypte du Xème au XIIème siècle et chez les Alsaciens au 15ème et 16ème siècles en Alsace.
En l’an 1200, sous Edward I en Angleterre, on retrouve dans la comptabilité du palais royal la somme de 18 pences versée pour l’achat de 450 oeufs qui devaient être peints à la feuille d’or avant d’être distribués aux membres de la famille royale.
Cette coutume «royale» se retrouve 500 ans plus tard, quand le roi Louis XIV en fait une institution. D’une part, ses gens devaient lui apporter le plus gros oeuf pondu en son royaume durant la semaine sainte et, lui-même, le jour de Pâques, entouré de grandes corbeilles, distribuait en personne des oeufs peints à la feuille d’or à ses courtisans aussi bien qu’à sa valetaille.
On offre des oeufs cuits durs et peints en rouge aux membres de sa famille et à ses amis durant les Fêtes pascales, on les accrochait aux branches des arbres, on peignait de petits soleils pour obtenir du beau temps, des épis pour de belles récoltes, etc.
Au chapitre des superstitions, il n’y avait rien de tel que de manger, à jeûn un oeuf pondu le Vendredi Saint pour éloigner la maladie jusqu’au dimanche de Pâques.
À partir de la Renaissance, l’oeuf populaire peint trouva, à ses côtés, l’oeuf précieux.
La chasse à l’oeuf Au 13ème siècle,
le Jour de Pâques, les clercs et les étudiants, mal nourris, partaient à la recherche des oeufs de Pâques dissimulés dans Paris.
Jeu de l’oeuf :
Dans certains pays ou certaines régions comme en Louisiane, il existe un «jeu de Pâques ou Pacqué» qui consiste à tenir fermement un oeuf dans la main et de le cogner sur l’oeuf du voisin sans pour autant le casser.
En France, sur les places de villages, on joue à la «roulée», à la «toquette». Si les règles diffèrent, l’essence même du jeu demeure: le gagnant est celui qui ne casse pas son oeuf.
Autres croyances populaires : On dit que si quelqu’un refuse un oeuf de Pâques, c’est un affront encore plus grand que de recevoir une gifle.
Un oeuf de Pâques avec deux jaunes est un signe de chance inouï et un gage de fortune pour son propriétaire
Un oeuf béni à Pâques repousse la maladie Un oeuf de Pâques planté dans un vignoble protège la vigne du tonnerre et de la grêle oeuf en chocolat et lapin de Pâques.
Ce n’est qu’au 18ème siècle, en France, qu’on décide de vider un oeuf frais et de le remplir de chocolat. Puis vinrent la mode des moules, des décorations et de la tradition gourmande.
Ici, quand sonnent les cloches de Pâques, les enfants partent dans le jardin pour une course à l’oeuf ... ou à la poule en chocolat qu’on dissimule dans les haies, sous les buissons.
Ce sont les cloches qui, sous leur grosse jupe de fonte ou d’airain, rapportent les friandises aux enfants sages, toutes carillonnantes d’avoir été bénies à Rome en ce saint jour. Mais elles ne sont pas les seules émissaires. Au Tyrol, c’est la poule, en Suisse, un coucou et, dans les pays anglo-saxons, un lièvre.
La tradition du lapin en chocolat a suivi un long processus d’évolution apporté par les anciens Teutons qui croyaient fermement qu’à Pâques, c’était au tour des lapins de couver les oeufs. L’association lapin - Pâques - chocolat découle de cette croyance populaire.
Sources : Michèle Serre, éditeur- 1999-2001
|
