Jour de l’Epiphanie

Je vous en parle si souvent,

des fameuses Saturnales qui célébraient le retour du soleil et de la lumière et que Les romains célébraient. Si aujourd’hui, l’Épiphanie est une fête religieuse, l’origine de la galette est complètement païenne.

Les romains

La tradition a fait des saturnales une mystification, et un tirage au sort parmi les soldats, les esclaves et les condamnés à mort faisait de l’un d’eux un roi, le temps des fêtes. Alors, durant un moment seulement, maîtres et esclaves se retrouvaient sur un pied d’égalité sous l’autorité souveraine de ce «roi-bouffon «.  Pour mettre fin aux festivités et après avoir laissé toute illusion de pouvoir, les romains mettaient à mort  ce «roi».

Chez les Grecs, ils élisaient leurs édiles par tirage au sort, ils s’aidaient pour cela d’une fève. Vous l’avez compris, la tradition de la fève nous vient de ces fêtes et de cette façon de «voter». (Qu’en pensez vous ce serait amusant si… mais non je plaisante !  Quoique…)

En France,

Lors de la période des redevances féodales qui tombait au même moment que la fête des rois mages, la coutume fut pour les paysans d’offrir un gâteau à leur seigneur.

Epiphanie

Cette tradition a évolué au cours des siècles pour trouver sa place le jour de l’Épiphanie, qui signifie « apparition ». Le concordat de 1801 a fixé cette date de l’épiphanie au 6 janvier. Quel bonheur, aujourd’hui, on partage en famille une galette ou gâteau des rois dans laquelle est dissimulée une fève.

Il est une coutume amusante qui fait encore référence au tirage au sort : celle du plus jeune enfant qui doit se cacher  sous la table et nomme la personne à qui est destinée la prochaine part.

La Fève est maintenant devenue petit sujet «surprise» caché dans un Gâteau de Roi, Galette, brioche etc. Tous les ans, un thème différent est proposé par les pâtissiers… Autrefois, la fève de la galette était une graine. Le roi ou la reine élu devait offrir une autre galette et à boire aux autres convives, mais il leur était aisé d’avaler la fameuse fève. Alors pour éviter cela et faire durer le plaisir de manger du gâteau encore et encore, la graine fut remplacée par un sujet en porcelaine beaucoup moins digeste.

Symbole de fécondité, cette fève promet à la personne qui la trouve chance, richesse, pouvoir… tout, en fait !

Il existe deux sortes de gâteaux selon les régions : la brioche et la galette.

Dans le sud de la France, on parle de  brioche, une couronne couverte de fruits confits et au Nord la galette à la frangipane.

Mais autrefois, on l’appelait le pain des Rois et selon son rang, on y glissait une pièce d’or ou d’argent chez les riches et une fève chez les plus pauvres. Les chanoines désignaient leur supérieur en glissant une pièce dans un pain, puis d’autres congrégations ont, elles aussi, opté pour cette coutume.

La plus ancienne trace d’identification de la  «Galette des rois» remonte à 1311, où l’évêque d’Amiens a déclaré officiellement la nouvelle coutume, celle de «tirer les Rois» au moyen d’une «galette feuillée».

T’habites où ?

Cette galette porte un nom différent selon la région, dans le languedoc par exemple elle prend le nom de Fougaço, de Gafou dans le Béarn, de Coque dans l’Ariège, , de Garots en normandie, des Crepeaux ou Pâtissous dans le Périgord, Flamusse en Bresse et à Marseille on l’appelle maintenant la Parisienne, ou «Modane»,  aux states  «King cake», au Portugal Bolo Rei, en Espagne le Roscón.  Sur certains gâteaux, on dispose de gros fruits confits de toutes les couleurs pour rappeler les joyaux des couronnes des mages.

Le Jour est dit « des rois », en fait il s’agit des mages Melchior, Gaspard et Balthazar, représentant diverses origines culturelles qui ont offert symboliquement  l’or, l’encens et la myrrhe, à Jésus roi des hommes.

Bonne fête des reines et des rois

On appelle Fabophile, la personne qui collectionne les fèves. L’Epiphanie a été ramenée pour des raisons de convivialité au 1er dimanche de Janvier, cette année c’est le 4 janvier.

Pour les adeptes de la crème frangipane dont je suis,

Cette crème à base d’amande, doit son origine à un parfumeur du nom de Frangipani, un Italien installé à Paris au 17ème  siècle, qui aurait inventé un parfum à base d’amandes amères.

Durant les quatre premiers siècles de l’histoire chrétienne, l’Église fêtait le 6 janvier tout ce qui se rapportait à Dieu : Noël, l’Adoration des mages, le baptême du Christ et les noces de Cana en Galilée.

Les Arméniens sont les seuls chrétiens à avoir conservé une fête unique le 6 janvier, c’est leur le Noël.