Le radon est un gaz radioactif naturel et inodore, qui provient de la dégradation de l’uranium et du radium présents dans la croûte terrestre. On le retrouve particulièrement dans les régions au sous-sol granitique ou volcanique. À partir du sol et de l’eau, le radon diffuse dans l’air et se trouve, par effet de confinement, à des concentrations plus élevées à l’intérieur des bâtiments qu’à l’extérieur. Les descendants solides du radon sont alors inhalés avec l’air respiré et se déposent dans les poumons.
Le radon représente le tiers de l’exposition moyenne de la population aux rayonnements ionisants. C’est la principale source d’exposition naturelle et la deuxième source après les expositions médicales (radiographies).
• Quels risques ? Les risques pour la santé liés à l’exposition au radon ont été établis à partir de nombreuses études menées chez l’homme (en particulier auprès des ouvriers des mines) et chez l’animal, faisant apparaître un lien avec le cancer du poumon.
En France, le cancer du poumon est responsable de 22 000 décès par an (19 000 hommes et 3 000 femmes), essentiellement du fait du tabagisme. La consommation par un homme d’un paquet de cigarettes par jour pendant toute sa vie multiplie le risque de cancer du poumon par un facteur d’environ de 10 à 20. Cette augmentation du risque correspond à vivre toute sa vie dans une atmosphère contenant 3 000 Bq/m3 de radon. (Becquerel par mètre cube. 1 Bq correspond à une désintégration par seconde. Le Bq/m3 est l’unité de mesure de concentration du radon dans l’air).
La prise de conscience du problème en France est relativement récente, mais un premier cadre réglementaire existe et des travaux sont en cours pour définir la démarche concernant les constructions neuves et l’habitat existant. L’Union européenne recommande la mise en œuvre d’actions correctives lorsque la concentration moyenne annuelle en radon dans un bâtiment dépasse 400 Bq/m3. En outre, elle recommande que les bâtiments neufs soient conçus afin que cette concentration moyenne annuelle n’excède pas 200 Bq/m3. En France, le propriétaire d’un lieu ouvert au public pour des séjours prolongés (établissement scolaire, sanitaire et social, thermal ou pénitentiaire) situé dans l’un des 31 départements prioritaires, dont fait partie l’Ardèche (moyenne des concentrations supérieures à 100 Bq/m3), est tenu de mettre en œuvre des actions correctives si le niveau de l’activité dépasse 400 Bq/m3 en valeur moyenne annuelle.
Au delà de 1000 Bq/m3, le fermeture de l’établissement peut être demandée. En France, la concentration moyenne de radon dans les habitations est de 66 Bq/m3.
• Quelques pièges à éviter Le sol est en général la cause principale de la présence de radon dans l’air intérieur de nos maisons et bâtiments . L’entrée du radon dans les bâtiments résulte de nombreux paramètres (concentration dans le sol, perméabilité et humidité du sol, présence de fissures ou de fractures dans la roche ) et notamment des caractéristiques propres de l’habitat (procédé de construction, fissuration de la surface en contact avec le sol, système de ventilation…).Dans les endroits clos (cave, vide sanitaire, pièces d’habitations), le radon peut se concentrer, pour ensuite diffuser dans la maison par des grilles d’aérations ou des passages de canalisations. Dans une moindre mesure, la présence de radon dans les locaux habités peut avoir d’autres origines : l’air extérieur, les matériaux de construction, l’eau à usage domestique.
La concentration de radon dans la maison varie d’heure en heure au cours de la journée , en fonction du degré et de la fréquence de l’ouverture des portes et des fenêtres. Elle varie également d’un lieu à l’autre dans une région, ou en fonction des conditions météo. Les sols granitiques libèrent plus de radon que les terrains sédimentaires en raison des plus grandes concentrations d’uranium qu’ils contiennent naturellement, c’est le cas des régions montagneuses ou volcaniques. (voir carte).
• Comment connaître le taux de radon chez soi ? La mesure du radon dans les bâtiments peut s’effectuer dans un premier temps à l’aide de dosimètres permettant de réaliser un dépistage dans le bâtiment : on dispose dans différentes pièces ces petits testeurs que l’on va laisser en place pendant deux à six mois.
Il faudra ensuite les expédier en laboratoire pour analyse et interprétation des mesures.
Pour ma part j’utilise des appareils électroniques (en général trois, pour trois pièces différentes) que je dispose chez vous.
Je les récupère au bout de deux semaines avec une feuille de relevés que vous aurez remplie chaque jour. On dispose ainsi de mesures rapides prises en temps réel.
Selon les mesures, on envisagera les solutions à apporter qui sont en général très simple, puisque le radon est un gaz et qu’il eut s’échapper par les fenêtres !
• Comment se préserver ? En partant du principe que l’air extérieur contient environ 10 fois moins de radon qu’un bâtiment classique situé sur le même sol, il est beaucoup plus simple de se protéger en ventilant qu’en empêchant le radon de rentrer.
Voici quelques mesures simples :
Eviter l’accumulation de poussière dans la maison/ Arrêter de fumer ! C’est un facteur hautement aggravant....
Bien ventiler, en particulier les zones proches du sol où stagne le radon : cave, vide-sanitaire, rez-de-chaussée sur terre-plein...
Evacuer l’air vicié, ventiler la maison (VMC simple ou double flux)/ Eviter les sols en terre battue./ Etanchéifier les dalles, fissures ou passages de canalisations est bien plus compliqué et sera en général inutile si les quelques règles ci-dessus sont respectées...
• A savoir : Pour une construction neuve, et si l’on a de bonnes raisons de craindre un taux élevé de concentration de radon, il suffit de prévoir un drainage du hérisson qui assurera l’évacuation des gaz dès les fondations. Mon souhait est de pouvoir vous sensibiliser et vous informer, dans l’esprit de Ma Bastide :
« Bien vivre en Ardèche ».
Si des sujets particuliers vous intéressent, n’hésitez pas à me contacter...
Pierre SECHET-DUTREIX - Géobiologie-Habitat Sain
07170 LUSSAS - 04 75 37 72 24
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