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Chauve-souris, où es-tu ? |
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| 02-06-2009 | |
Le Parc naturel régional des Monts d’Ardèche lance un grand inventaire des chauves-souris et un appel à la population : chacun peut participer à cette action en signalant la présence de ces animaux dans les habitations, les combles de greniers, les granges…Elles volent avec leur main…Les chauves-souris sont des animaux extraordinaires. Ce sont les seuls mammifères au monde capables de voler, comme des oiseaux. Leurs deux “mains-ailées” (on les appelle des Chiroptères, du Grec kheir = main, et pteron = aile), permettent aux chauves-souris de se déplacer dans les airs avec une extraordinaire aisance. Elles chassent la nuit des insectes qu’elles ingurgitent en quantité : papillons, moustiques, coléoptères,... sont capturés en vol ou glanés dans les frondaisons des arbres, sur les lampadaires ou même au sol. Une chauve-souris peut consommer jusqu’à 3000 moustiques en une nuit. On imagine alors le rôle d’une colonie de 100 pipistrelles pour la limitation des moustiques autour d’une maison ou la régulation de certains insectes ravageurs des cultures. Voilà des animaux bien utiles ! … et voient avec leurs oreilles ! Pour se repérer dans l’espace et chasser leurs proies dans la nuit noire, les chauves-souris ont développé un fantastique système : l’écholocation. A la manière d’un radar, elles émettent par le nez ou la bouche des ultrasons qui sont renvoyés sous forme d’écho vers les oreilles par la végétation, les maisons, et les insectes, même les plus petits des moustiques. Ainsi, les chauves-souris sont capables de fabriquer en temps réel une carte en trois dimensions de leur espace et d’y repérer leurs proies. Ces mammifères volent donc avec leurs mains et on peut dire qu’ils voient avec leurs oreilles ! Avec un système aussi sophistiqué, comment une chauve-souris s’accrocherait-elle par mégarde dans les cheveux ? Voilà encore un mythe absurde mais bien tenace ! Des mamans aux petits soins Les chauves-souris sont des mammifères : leur corps est couvert de poils (elles ne sont pas «chauves», le terme de « chauves-souris » serait une mauvaise traduction du gaulois « kawa-sorix » qui signifiait « chouette souris » en référence à ces petites « souris volant la nuit »), et les mères mettent au monde des jeunes qu’elles allaitent avec leurs mamelles. Les femelles donnent naissance à un ou deux petits, pas nécessairement tous les ans, qu’elles mettent bas au début de l’été et élèvent généralement dans des endroits chauds, les petits naissant sans poils : combles de greniers, toitures, cavité d’arbre... Les jeunes sont regroupés ensemble dans des nurseries ou restent avec leur mère, solidement fixés à une mamelle qu’ils ne quitteront même pas la nuit lorsque leur mère partira chasser les insectes, avec leur jeune accroché sous leur ventre. Repos hivernal Etant exclusivement insectivores, les chauves-souris ne peuvent plus s’alimenter l’hiver lorsque le froid fait disparaître tous les insectes de nos régions. Plutôt que de partir rechercher ces insectes dans des pays du sud, comme le font certains oiseaux migrateurs, les chauves-souris arrêtent de s’alimenter et rentrent en léthargie jusqu’au retour des beaux jours et de leurs proies : comme les marmottes ou les ours, elles hibernent. Leur activité tourne alors au ralenti. Rythme cardiaque et respiration au repos, elles vont puiser sur leurs réserves pour passer ainsi l’hiver dans une cavité fraîche et humide, souterraine (caves, grottes, ponts, anciennes mines) ou dans un vieux tronc d’arbre. Cette période est très sensible, car le moindre dérangement peut réveiller les chauves-souris et les obliger alors à puiser tellement dans leurs réserves qu’il ne leur en restera pas suffisamment pour survivre à l’hiver. Des espèces menacées En Europe, on trouve 35 espèces de chauves-souris. Les plus petites, comme les pipistrelles ou le Petit rhinolophe, ne pèsent que quelques grammes. Le Molosse de Cestoni est l’une des plus grandes chauves-souris européennes, elle vit dans le sud Ardèche et peut mesurer 40 cm d’envergure. Presque toutes les espèces de chauves-souris sont menacées et en régression partout. En cause : les pesticides qui empoisonnent la nature, la destruction ou la modification des milieux naturels qui leur servent de terrain de chasse (destruction des haies, remembrement, assèchement des zones humides...), mais aussi l’élimination des arbres morts en forêts, la rénovation des maisons, le traitement des charpentes et le dérangement sur les sites d’hibernation. Aidez-nous à les préserver ! Pour préserver ces animaux fascinants, le Parc et le Groupe Chiroptère du CORA Faune Sauvage lancent un programme sur plusieurs années. Il s’agit dans un premier temps de mieux connaître ces espèces, leur répartition sur le territoire, leur biologie et leur écologie, … Dès cet été toutes les communes du Parc situées dans les Boutières et sur le Plateau de Vernoux seront prospectées par des spécialistes entre le 25 et le 28 juin. Les bâtiments communaux seront passés au peigne fin, et les habitants ayant la chance d’avoir des chauves-souris chez eux pourront les signaler afin que les spécialistes puissent les identifier. Si vous vous sentez concernés, contactez le Parc par téléphone ou par mail ( Cet e-mail est protégé contre les robots collecteurs de mails, votre navigateur doit accepter le Javascript pour le voir ). Cet inventaire sera poursuivi en 2010 et 2011 sur le reste du Parc. Contact : Nicolas DUPIEUX - Chargé de mission Patrimoines naturels - Parc naturel régional des Monts d’Ardèche - Maison du Parc Domaine de Rochemure - 07380 JAUJAC - 04.75.36.38.60 www.parc-monts-ardeche.fr |
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